宾夕法尼亚大学
设计学院
城市与区域规划系
2006年4月
引言
在不断变化的世界经济中，主要参与者不再是民族国家或个别城市，而是“特大地区” ——大都市区形成的巨大网络，并在全球生产和贸易中占据越来越多的份额。世界各地的城市已发展到一定程度，现在它们构成了自己的地区，包括了城市中心、郊区建设和周边海岸。如今，特大地区不仅在宏观规模上形成了今天的全球经济，还在微观层面上影响着每个人的生活质量。重要的是，我们要在这些不同层次上打造未来，即荷兰规划者所谓的“透过尺度跳舞（dancing through the scales）”。
美国地域辽阔且具有多样性，在特大地区的领域中发挥着特殊作用。美国宾州大学2004年的一个工作室，确定了全国10个特大地区，从东北城市群特大地区密集的城市网络，到包括休斯顿、达拉斯－沃斯堡、奥斯汀和圣安东尼奥的德州三角，到凯斯卡地亚（Cascadia），从波特兰延伸到西北太平洋地区的温哥华。
2005年，宾夕法尼亚大学的第二支队伍进一步（zoomed in）界定和评估了东北特大都市地区。从缅因州到弗吉尼亚州，是全国人口最密集的特大型地区，4800万人（2000年人口普查）。到2050年，可以预计都市区人口将再增长18亿美元。虽然在全国特大地区中，东北地区的经济实力最强，但与其他地区比起来，很少经历较强劲的增长。为了研究出东北地区如何实现强劲增长，如何加强其经济实力，就必须关注其目前的城市和经济发展状态、流动性和环境保护状态。
该小组审查了东北部动态，并确定了该地区的三个区：城市核心，为特大地区供应水和其他资源的周边自然地区，以及其余的14个州。研究小组随后绘制了东北区强势和弱势市场的城市地图，并为了加强这些城市间协同效应提出策略，以改善整个特大地区的经济。虽然该地区很强大并有经济竞争力，但显然还有许多有待改进的地方。
以前几年的工作为基础，2006年的工作小组注重东北地区三大目标的改进：环境，经济和交通运输。之所以选择它们作为重点，是因为它们是一个特大地区的主要“骨架”。目前，这些系统缺乏互相配合，并削弱该地区保持经济实力和适应未来增长的实力。